📌 마케터를 위한 핵심 요약
- Alt 텍스트는 이미지를 볼 수 없는 상황에서 그 의미를 전달하기 위한 대체 텍스트입니다.
- 마이크로소프트는 AI 검색 환경에서 중요한 것을 ‘영향력(influence)’ 확보로 정의합니다.
- Alt 텍스트는 키워드 나열이 아닌 의도와 맥락을 전달해야 합니다.
마케터라면 누구나 Alt 텍스트를 작성하고 고민해봤을 것입니다. 지금까지 Alt 텍스트는 대체 텍스트로, 시각 장애를 가진 사용자를 위한 웹 접근성 도구로 여겨졌습니다. 하지만 AI 검색과 제로클릭 환경이 확산되면서 Alt 텍스트를 바라보는 관점도 바뀌고 있습니다. 이미지와 Alt 텍스트는 단순한 요소와 시각 자료를 넘어, AI에게 ‘의도와 맥락’으로 설명하는 콘텐츠 설계 요소로 다시 주목받고 있습니다.
Alt 텍스트(대체 텍스트)란?
Alt 텍스트는 HTML 이미지 태그에 포함되는 속성으로, 이미지를 볼 수 없는 상황에서 그 의미를 텍스트로 전달합니다. 구글은 공식 이미지 가이드라인을 통해, 이미지 파일만으로는 그 내용을 정확히 판단하기 어렵기 때문에 Alt 텍스트를 활용한다고 밝혔습니다. 이커머스 환경에서도 Alt 텍스트를 활용하면 제품 사진을 정보로 빠르게 변환할 수 있습니다. 상세하게 설계된 Alt 텍스트는 구글 이미지 검색 결과 노출은 물론, AI 답변에 인용될 가능성도 높여줍니다.
AI 검색 시대, Alt 태그가 중요해진 이유
마이크로소프트는 2026년 1월, <From Discovery to Influence: A Guide to AEO and GEO> 플레이북을 통해 AI 검색 환경에서의 콘텐츠 설계 방향을 제시했습니다.
- 발견에서 영향력으로: 마이크로소포트는 AI 검색 최적화의 목표를 단순한 트래픽 확보가 아니라 ‘영향력(influence)’ 확보로 정의합니다1). AI가 브랜드와 상품을 사용자에게 추천하게 하려면, 이미지와 정보를 신뢰할 수 있는 데이터로 인식해야 합니다. 이를 위해서 웹사이트 안팎의 Alt 텍스트와 다양한 데이터를 구조화 시켜야 합니다.
- 의도(intent) 중심의 구조화: AI는 검색어를 단순한 키워드가 아니라 사용자의 의도(intent)로 해석하기 때문에, 콘텐츠 역시 실제 사용자의 질문과 상황에 맞게 구조화되어야 합니다1). 이미지 역시 의도와 맥락이 드러나는 데이터로 설계되어야 합니다.
AI는 콘텐츠를 다음과 같이 구조화화여 이해하며, Alt 텍스트는 이 중 이미지가 콘텐츠인지 설명하는 역할을 합니다.
- 텍스트 콘텐츠 → 제목, 본문, Q&A
- 이미지 콘텐츠 → Alt 텍스트, 구조화 데이터
- 영상 콘텐츠 → 자막, 전사(transcript)
바로 쓰는 Alt 텍스트 가이드라인
규칙 1. 이미지를 ‘의도와 상황’으로 설명하세요
Alt 텍스트는 단순한 라벨이 아니라 이미지를 설명하는 문장이어야 합니다2). 이미지가 무엇인는 물론, 누가 어떤 상황에서 왜 사용하는 제품인지 등을 작성하세요.
규칙 2. 간결하지만 구체적으로 작성하세요
Alt 텍스트의 핵심은 ‘필요한 정보의 정확한 전달’입니다. “사진”, “이미지”와 같은 중복 표현은 생략하고 핵심 정보만 작성하세요. 의미 없는 장식용 이미지는 비워두는 것을 권장하고 있습니다.
규칙 3. 키워드는 ‘자연스럽게’ 포함하세요
Alt 텍스트는 키워드를 나열하는 것이 아닙니다. 수많은 키워드의 인위적인 나열은 스팸으로 인식될 수 있습니다. 문맥에 맞는 자연스러운 설명을 작성해야 합니다.
흔히 저지르는 실수, 이것만은 피하세요
- 무분별한 키워드 나열: 의미없는 키워드 반복은 스팸으로 간주되어 페이지 신뢰도에 영향을 줄 수 있습니다2).
- 이미지, 사진이라는 단어를 적는 경우: Alt 태그는 이미 ‘이미지 설명’임을 전베로 합니다. 이미지, 사진이라는 단어를 적는 것은 정보의 중복일 뿐 아니라, 핵심 정보 전달을 방해할 수 있습니다.
- 너무 모호하거나 짧은 설명: 구체적인 정보가 없으면 이미지가 어떤 의도인지, 어떤 내용인지를 파악하지 못해, 검색 결과에서 제외될 수 있습니다.
- 의미 없는 단순 묘사: 장식용 이미지를 설명하거나, 중요한 정보없이 묘사만 하는 경우가 있습니다. 장식용 이미지의 설명은 비워두고, 핵심 내용을 작성해 두어야 합니다.
| 실수 유형 | 체크 포인트 | 이렇게 수정해 보세요 |
| 무분별한 키워드 나열 | 키워드만 콤마(,)로 나열했나요? | 자연스러운 설명 문장으로 작성하여 신뢰도 확보 |
| 중복 표현 | “사진”, “이미지”라는 단어가 포함되었나요? | 불필요한 수식어를 빼고 특징에 집중 |
| 의미 없는 단순 묘사 | 사물 이름. 묘사만 적혀있나요? | 의도(Intent)와 상황을 포함 (누가, 왜 쓰는지) |
| 데이터 공백 | 의미 있는 이미지인데 Alt가 비어있나요? | Alt 텍스트를 작성 |
성공적인 Alt 텍스트 설계는 “우리 고객은 어떤 상황에서 이 이미지를 보게 될까?”라는 질문에 답하는 것에서 시작합니다. 지금 우리 사이트의 Alt 텍스트를 확인해보세요. 의도와 맥락을 정확히 전달하는 Alt 텍스트는 AI가 고객에게 우리 제품을 제시하는 강력한 근거가 될 것입니다.
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출처
1) From Discovery to Influence: A Guide to AEO and GEO
2) Google 이미지 검색엔진 최적화 권장사항
